一个人喝下去的酒精会被口腔、喉咙、胃和肠道吸收到血液中,然后以呼气的形式呼出体外。
酒精在摄入后不会被消化,也不会在血液中发生化学变化。由于酒精具有挥发性,所以当血液流经肺部时,能够从血液中蒸发,所以一些酒精会通过肺泡膜进入肺泡内的气体中。肺泡气体中的酒精浓度与血液中的酒精浓度相关,当肺泡气体中的酒精被呼出时,可以通过呼气酒精测试设装置进行检测。交警不必抽取司机的血液来检测他们体内的酒精含量,而是通过当场测试司机的呼吸,就可以马上知道司机是否属于酒后驾驶。
因为呼气中的酒精浓度与血液中的酒精浓度有关,所以交警可以通过测量呼气中的酒精含量来计算BAC。呼气中酒精含量和血液中酒精含量的比例是2100:1(译注:原文如此)。这意味着2100毫升肺泡空气所含的酒精与1毫升血液所含的酒精相同。
美国医学协会表示,当血液酒精浓度达到0.05时,人体就会受到损害。如果一个人的血液酒精浓度测量为0.08,也就意味着每100毫升血液中含有0.08克(80毫克)酒精。多年来,我国执行的醉酒驾驶标准是每百毫升血液中含酒精80毫克,下面将用0.08代替。
现在,交警有几种不同的设备可以测量BAC。
呼气酒精分析设备主要有三种类型,它们基于不同的原理:
呼气酒精测试仪-利用与酒精发生化学反应产生颜色变化
呼气测醉仪-通过红外(IR)光谱检测酒精
酒精传感器III或IV-检测燃料电池中酒精的化学反应
无论是哪种类型,每个设备都有一个吹气口,一个供司机吹气的管子,以及一个储存空气的样本室。设备的其余部分根据类型不同而有所区别。